Архил…?

Глава 1

Большой каменный стол был завален бумагами. Слабый зелёный светильник равномерно освещал листки, которые быстро просматривал Сергей. Он проверял, всё ли помнит из того, чему научился и что узнал за последние почти пятьсот лет.

Иногда комната, в которой он находился, содрогалась от мощных взрывов на поверхности. Многочисленные огневые заслоны сдерживали врагов, рвущихся к нему. Энергия смерти, как Сергей её называл, медленно, но верно утекала из накопителей. Понемногу её расход снижался. Защитники гибли и переставали её потреблять. Нападающие использовали свои поглотители, замаскированные под индивидуальные щиты и в случае гибели энергия смерти не рассеивалась и не пополняла его запасы.

"Вроде правильно рассчитал резерв. Должно хватить до конца". — Подумал Сергей. Разбор записей подходил к завершению. Просмотренные листки, заполненные мелким почерком и рисунками плетений, он кидал прямо на пол. Ему уже они не нужны, а кому-то ещё точно не достанутся.

Взрывы на поверхности стихли. Противник с ужасными потерями пробился к входу в подземный лабиринт. Оставшиеся в живых боевые маги, при поддержке тяжёлых панцирников, начали нащупывать проход в логово врага. Используя накопители, они заливали разными плетениями все встречающиеся проходы. И всё равно всех ловушек избежать им не удалось. Неожиданные взрывы прямо внутри защитных щитов не оставляли им шанса. Магическое зрение не работало в центре бывших пустошей, и все ловушки приходилось искать буквально на ощупь. Панцирники, с промытыми святошами мозгами, как самоубийцы рвались проверить проходы на ловушки. Но некоторые из них были настроены на групповые цели. Или на определённую магию.

Скоро их старания были вознаграждены. В зал, где сидел Сергей, ввалилась немногочисленная толпа. Впереди выступали три мага. Один, судя по силе щита, был магом с приставкой архи. Позади них толпились немногочисленные оставшиеся в живых солдаты.

Сергей мельком глянул на них, оторвавшись от бумаг, и махнул рукой. Щиты магов развеялись.

— Одного оставьте живым. — Проскрежетал Сергей двум теням, выметнувшимся из неприметных ниш.

Две костяные гончие молча набросились на незваных посетителей и начали их рвать на части. Первыми погибли маги. Они просто не успели создать каких-либо плетений. Солдаты пытались отбиваться мечами, но те лишь соскальзывали с костей нежити.

Через полминуты всё было кончено. Лишь один панцирник тупо долбил мечом по морде одной из гончей. На что та не обращала внимания.

— Не надоело? — Спросил Сергей. — Дорогу назад помнишь? Иди. Веди сюда главных посетителей.

Солдат, выпучив глаза, бросил меч и бросился бежать.

— Проследите. — Скомандовал Сергей гончим.

Гончие, не спеша, пошли за солдатом. Сергей продолжил просматривать записи.

"Вроде всё помню. — Подумал он. — Столько лет прошло. Мозгов нет. А память идеальная. — Последний листок упал в кучу себе подобных возле стола. — Ну, где они там? Пора заканчивать".

Тяжело шагая, в помещение зашли два паладина в белых доспехах. Их мечи светились, разгоняя зелёный полумрак. За паладинами семенил толстенький невысокий мужичонка.

— Отродье тьмы! — Выкрикнул один из паладинов и сделал шаг по направлению к Сергею, замахиваясь мечом. — Сейчас ты умрёшь, во славу го…

Сергей шевельнул правой ладонью. Из ниши, в которой раньше пряталась костяная гончая, выметнулась когтистая лапа и смяла паладина, несмотря на замагиченные доспехи. Кровь брызнула в разные стороны. Вслед за лапой в зал просочилась, по-другому и не скажешь, огромная туша костяного дракона.

— Беги! — Крикнул толстяк оставшемуся в живых паладину. — Дальше я сам. Это моя миссия.

Паладин, возможно, и был героем, но уж точно не был дураком. Он резко развернулся и бросился бежать.

— Ну, здравствуй, Мяклик. Последний из рода Сенаев. — Сергей вышел из-за стола. — Пришёл выполнить долг перед миром?

— Да, пришёл! Ты зло и тебя пора упокоить и развеять твой пепел! — С дрожью в голосе ответил толстяк.

— Похвально. — ПокивалСергей.

От движения головой капюшон плаща сполз, обнажив лысый череп с остатками мумифицированной плоти на нём. Во впадинах пустых глазниц светились красные огоньки. При разговоре рот не открывался. Жёлтые зубы были обнажены и плотно сжаты.

— А ты хреново выглядишь, для архилича. — Почему-то успокоившись, сказал Мяклик. — Может, надо было подождать, и ты сам бы рассыпался.

— Это вряд ли. Но не будем о моём здоровье. — Сергей, не спеша, подошёл к толстяку. — Давай поговорим о твоём. Думаю это сейчас важнее.

Молниеносным движением руки, Сергей пробил кирасу толстяка и вырвал ему сердце.

— У тебя холестерин высокий. И сердце всё жировых бляшках. — Сергей покрутил в руке окровавленный комок и кинул его дракону. Клацнули мощные челюсти. Сердце исчезло. — Следить надо за здоровьем. Своим в первую очередь. Тем более ты ведь лекарь. — Сергей перевёл взгляд на Мяклика. — Получил что хотел?

— Да. Теперь ты не сможешь возродиться. — С гордостью произнёс тот.

— А твои жена и дочери получат баронство в новых землях? — Полувопросительно сказал Сергей.

— Да, но откуда ты это узнал?

— Не тот вопрос тебя волнует.

— Действительно. Что там после смерти?

— Нашёл, кого спросить. — Усмехнулся Сергей. — Я ещё как бы не умирал. Только тело поменял. На дерьмовенькое, правда. Надеюсь, следующее будет лучше. Или хотя бы живым.

— Зря надеешься. Убив, кого-то из рода Сенаев, ты полностью развоплотишься.

— Это тебе святоши напели?

— Это не святоши, а по-настоящему святые люди. — Возмутился толстяк.

— Конечно, святые. И камни с энергией жизни тебе вживили по доброте душевной.

— Это энергия Жизни! Её может дать только истинный бог!

— Ага. А энергию смерти кто угодно. Надо всего лишь умереть. И желательно в муках.

— Тебе лучше знать! Проклятый некромант.

— Это кто это меня проклял? — Удивился Сергей.

— Те, кого ты убил и пытал перед смертью!

— Ты мне, конечно, не поверишь, но я не так и много разумных убил. А пытки мне не нравятся. Я существо доброе по природе своей.

— Ха, ха, ха! — Рассмеялся Мяклик. — Ты у нас добрый. А святые отцы злые! Меня предупредили, что ты можешь всё вывернуть наизнанку.

— Думаешь, в этом есть необходимость? Ты же дипломированный лекарь. Сможешь определить, что за амулет перед тобой?

— Любой маг сможет.

— Тогда смотри. — Сергей подошёл к телам разорванных гончими солдат. Ногой подцепил один из амулетов и откинул его в сторону толстяка. — Помочь?

— Сам справлюсь. — Пробормотал Мяклик и нагнулся за амулетом. — Я как ни как лекарь. И такой пустяк, как вырванное сердце, меня сразу не убьёт.

— Но всё-таки убьёт.

— Это немного необычный амулет от физических атак.

— Уверен? Амулет магии воздуха с накопителем из обсидиана?

— Камень мертвецов? Так что это, по-твоему?

— Давай лучше сам. Как на первом курсе. Проведи диагностику амулета.

Мяклик несколькими точными движениями создал диагностический каркас перед собой. Произнёс пару фраз и активировал плетение, влив в него немного энергии.

— Это поглотитель энергии смерти. Я с ними мало знаком. Они совсем недавно появились.

— Вообще-то, уже лет этак 50 прошло, как церковь "выкрала" у меня секрет этих поглотителей. Именно благодаря им мне не надо никого мучить и убивать.

— Как это связано?

— Поглотители и "не убивать"?

— Да.

— У тебя диагностическое плетение перед глазами. Посмотри уровень рассеяния накопленной энергии.

— Он почти отсутствует. Да и запас в камне огромен! Церковь сумела обратить зло в добро!

— Ага, обязательно. Только есть несколько незначительных деталей. Накопитель был пуст, когда его выдали стражнику.

— Но как же работал щит?

— Всё у тебя перед глазами. Обрати внимание на вот этот участок. Знакомо?